Parler de Maná, c’est parler de l’un de ces groupes qui ont réussi quelque chose que très peu d’artistes parviennent à accomplir : faire partie de la vie de plusieurs générations. Quand je pense à eux, je ne pense pas seulement à une liste de chansons célèbres. Je pense à des souvenirs, à des voyages, à des amours qui ont commencé et se sont terminés, à des chansons que l’on a écoutées tellement de fois qu’on peut presque en chanter chaque mot sans y penser. C’est ainsi que je ressens Maná, comme un groupe qui a été présent dans de nombreux moments importants de la vie de ceux d’entre nous qui avons grandi en écoutant de la musique en espagnol.
L’histoire a commencé à Guadalajara, dans l’État du Jalisco, où Fher Olvera, Juan Calleros et d’autres musiciens ont peu à peu donné forme à un groupe qui a d’abord porté différents noms et connu plusieurs étapes. Avec le temps est né Maná, nom sous lequel ils finiraient par conquérir non seulement le Mexique, mais aussi une grande partie de l’Amérique latine, les États-Unis et l’Espagne. Ce qui est intéressant dans leur histoire, c’est qu’ils ne sont pas arrivés du jour au lendemain. Ils ont dû jouer sur de petites scènes, expérimenter différents sons et attendre plusieurs années avant de trouver la formule qui allait les mener à devenir l’un des groupes de rock en espagnol les plus importants de tous les temps.
J’ai toujours vu Fher Olvera comme le visage émotionnel de Maná. Il a une manière très particulière d’interpréter les chansons, surtout celles liées à l’amour, à la rupture, à la nostalgie et aux relations compliquées. Mais derrière lui se trouve tout un groupe qui a su construire une identité musicale très reconnaissable. Juan Calleros à la basse, Alejandro González à la batterie et Sergio Vallín à la guitare ont été des pièces fondamentales de ce son qui mêle rock, pop, ballade et éléments de musique latine.
L’un des moments qui a changé à jamais l’histoire de Maná a été la sortie de leur album "¿Dónde Jugarán los Niños?" en 1992. Ce disque n’a pas seulement consolidé leur popularité au Mexique, il a aussi commencé à leur ouvrir les portes d’autres marchés. Des chansons comme "Vivir Sin Aire", "Oye Mi Amor", "Cómo Te Deseo" et "Dónde Jugarán los Niños?" ont montré qu’un groupe de rock pouvait parler d’amour, de déception amoureuse et aussi de sujets de société sans perdre le lien avec le public.
Puis viendrait "Cuando los Ángeles Lloran", un album qui a montré une facette plus mature du groupe. Maná a commencé à intégrer avec plus de force des messages liés à l’environnement, à la pauvreté, à l’injustice et à la situation de l’Amérique latine. Cela m’a toujours paru important, car le groupe ne s’est jamais limité à parler d’histoires d’amour. Dans ses chansons, il y a aussi eu une préoccupation constante pour ce qui se passe autour.
Mais s’il y a une étape qui a propulsé Maná à un autre niveau, c’est celle de "Sueños Líquidos", publié en 1997. À ce moment-là, ils étaient déjà immenses en Amérique latine et commençaient à avoir une présence internationale beaucoup plus forte. Des chansons comme "En el Muelle de San Blas", "Clavado en un Bar" et "Hechicera" sont devenues de véritables hymnes. "En el Muelle de San Blas", en particulier, a une histoire derrière elle qui m’a toujours semblé fascinante. La chanson est née inspirée par l’histoire d’une femme qui attendait le retour d’un homme qui n’est jamais revenu, et avec le temps l’histoire a fini par devenir l’une des chansons les plus reconnaissables du groupe.
Maná a aussi su comprendre quelque chose que beaucoup de groupes de sa génération n’ont pas réussi à saisir : l’importance d’évoluer sans perdre son identité. Au lieu de rester prisonniers du son avec lequel ils avaient commencé, ils ont intégré de nouveaux éléments. La guitare électrique, les ballades, les rythmes latins et les influences du reggae et d’autres styles sont apparus à différents moments de leur carrière.
Je me souviens particulièrement de l’impact de chansons comme "Rayando el Sol", "Mariposa Traicionera", "Labios Compartidos", "Bendita Tu Luz" et "Manda una Señal". Chacune appartient à une étape différente, mais elles ont toutes quelque chose en commun : cette capacité de Maná à raconter des histoires de manière simple et directe. Ils n’ont pas besoin de compliquer les paroles. Ils parlent de choses que nous avons tous ressenties un jour.
Je trouve aussi intéressante la relation que Maná a entretenue avec d’autres artistes. Tout au long de leur carrière, ils ont collaboré avec des musiciens de différentes générations et de différents styles, ce qui montre que leur musique a pu franchir des frontières. L’une des collaborations les plus mémorables a été "Bendita Tu Luz" avec Juan Luis Guerra, une chanson qui a réussi à unir le son de Maná avec l’univers musical du Dominicain et qui est devenue l’un des grands succès de leur carrière.
Au-delà des albums et des récompenses, il y a quelque chose qui définit Maná : sa relation avec le public. Dans un concert de Maná, on n’écoute pas seulement de la musique. On chante des souvenirs. Il y a des personnes qui connaissent le groupe depuis ses premiers albums et des jeunes qui ont découvert ses chansons de nombreuses années plus tard. Cette capacité à rester actuel est probablement l’un de leurs plus grands accomplissements.
Un autre aspect qui a toujours accompagné le groupe est son engagement pour les causes environnementales. Fher Olvera et les membres de Maná ont utilisé leur popularité pour parler de la protection de la nature et de différents problèmes environnementaux. Ils ont même créé la Fundación Ecológica Selva Negra, axée sur des projets de conservation et d’éducation à l’environnement. Pour moi, cette partie de leur histoire aide à comprendre pourquoi beaucoup de leurs chansons ont une composante de conscience sociale.
Bien sûr, l’histoire de Maná a aussi connu des moments compliqués. Comme tout groupe à la carrière longue de plusieurs décennies, ils ont connu des changements, des pauses, des désaccords et des périodes où ils semblaient s’éloigner de la scène. Maintenir un projet musical pendant autant d’années n’est pas simple, surtout lorsque les membres commencent leur carrière très jeunes et finissent par devenir des figures internationales.
Malgré tout, Maná a réussi à rester une référence du rock en espagnol. Ils ont rempli des stades, effectué des tournées internationales et porté leurs chansons à des publics qui, peut-être, ne parlent même pas espagnol comme première langue. Cela en dit long sur la force de leurs mélodies et sur la manière dont ils transmettent les émotions.
Quand j’écoute Maná, j’ai le sentiment qu’il existe des chansons pour pratiquement chaque état d’esprit. Il y a des chansons pour tomber amoureux, pour regretter quelqu’un, pour se souvenir d’une relation terminée, pour chanter avec des amis et aussi pour penser à des problèmes que nous préférons souvent ignorer. Cette diversité est l’une des raisons pour lesquelles leur musique a survécu à l’épreuve du temps.
Pour moi, Maná n’est pas simplement un groupe de rock mexicain. C’est l’un de ces groupes qui ont fini par construire une bande-son pour plusieurs générations. Fher, Juan, Alejandro et Sergio ont réussi quelque chose de très difficile : créer des chansons qui restent familières même de nombreuses années après leur sortie.
Et c’est peut-être là la véritable explication de leur succès. Maná n’a jamais eu besoin de cesser d’être Maná pour rester actuel. Ils ont changé, grandi et expérimenté, tout en conservant cette manière si particulière de parler au cœur. C’est pourquoi, lorsqu’une chanson comme "Rayando el Sol", "Vivir Sin Aire" ou "En el Muelle de San Blas" retentit, nous n’écoutons pas seulement de la musique. Nous nous souvenons d’une part de nos propres histoires.
